Osim što ispunjavaju opšte zahtjeve za materijale za zaptivne prstenove, zaptivni prstenovi treba da ispunjavaju i sljedeće uslove:
(1) Visoka elastičnost i elastičnost;
(2) Odgovarajuća mehanička čvrstoća, uključujući vlačnu čvrstoću, izduženje i čvrstoću na kidanje;
(3) Stabilne performanse, ne nabubre lako u medijumu, i minimalno termičko skupljanje (Joule efekat);
(4) Jednostavan za obradu i kalupljenje i sposoban za održavanje preciznih dimenzija;
(5) Nije-korozivno za kontaktne površine i ne kontaminira medijum.
Najprikladniji i najčešće korišteni materijal koji ispunjava gore navedene zahtjeve je guma, stoga je većina brtvenih prstenova napravljena od gume. Postoji mnogo vrsta gume, a nove vrste se stalno pojavljuju. Prilikom dizajniranja i odabira, treba razumjeti karakteristike različitih guma kako bi se napravio razuman izbor. Kao jedan od najčešće korištenih metoda zaptivanja, O-prstenovi posjeduju sljedeće sveobuhvatne karakteristike performansi: Prednosti uključuju odlične performanse zaptivanja i dug vijek trajanja; mala veličina, mala težina i niska cijena; jednostavna zaptivna struktura i laka montaža/demontaža; jedan prsten može osigurati brtvljenje u dva smjera; dobra prilagodljivost na ulje, temperaturu i pritisak; pogodno za statičko i dinamičko zaptivanje; niska dinamička otpornost na trenje; i standardizovane dimenzije i žljebove, olakšavajući odabir i eksternu nabavku. Nedostaci uključuju relativno visok otpor trenja tokom pokretanja dinamičkog zaptivanja, otprilike 3-4 puta veću dinamičku silu trenja i sklonost stiskanju u praznine pod visokim pritiskom; potreba za podmazivanjem kada se koristi kao brtva u pneumatskim uređajima radi sprječavanja habanja; i strogi zahtjevi za dimenzije obrade i preciznost spojnih komponenti kao što su pokretne površine, žljebovi i praznine.
